Petit Etolukso arrête un instant son souffle au-dessus d’une silhouette calcinée, recroquevillée sur ses rides. Elle étend des bras noircis torturés. Petit Etolukso regarde la planète qu’il survole. Puzzle stérilisé. Des sillons acérés, larmes de glaciers fondus, la strient de grandes balafres. Des carcasses abandonnées, cirées par les crocs avides qui les ont nettoyées, transpirent le désarroi.

Petit Etolukso interroge son grand-père.

- Non, il n’y a rien eu à faire. Les êtres dominant cette planète l’ont dépecé jusqu’à en extraire les dernières richesses. Leurs émanations ont modifié le mélange atmosphérique. La terre n’a plus produit. La faim et la soif ont sévi. La guerre pour les denrées vitales s’est installée.

Son grand-père est grave, son regard alourdi de tristesse. Petit Etolukso l’interroge encore une fois.

-Nous avions mis beaucoup d'espoir dans ces êtres. Je crois que nous avons fait une erreur de composition chimique pour cette espèce. La seule à avoir auto détruit ses ressources vitales et à avoir organisé les conditions de sa disparition. Nous avons sans doute été trop ambitieux. Les moyens que nous lui avons donnés étaient presqu’illimités. Elle n’a pas su en dompter les dangers.

Petit Etolukso attire l’attention de son grand-père. Au loin, il aperçoit un étrange phénomène. Les deux esprits s’approchent de la nuée blanche qui descend souplement.

- C’est l’esprit de l’eau. Sa présence signale un souffle de vie.

Petit Etolukso voit en bas, tout en bas, sous lui, un arbre mort.

- La dernière femme, dit son grand-père. Je croyais qu’il n’y en avait plus. Il t’aura été donné de la voir, Etolukso.

- Je vais lui parler, dit le petit fébrilement.

Il descend vers la silhouette tassée sur sa détresse, perchée sur la silhouette d'ébène. Il l’entoure de son souffle curieux. Un reflet de douceur passe dans les yeux de la femme.

Les esprits s’éloignent. Ils ne peuvent plus rien pour elle.

Le tableau qui a inspiré cette nouvelle se trouve ici